かつて、この土地に有島第二農場という名前の広大な農場がありました。しかし、有島武郎という農場主であり、小説家であった人物がその農場の農地をすべて小作人たちに無償で分け与えました。農場主が小作人から搾取することが当たり前であった当時、有島武郎が行った農地解放は大変画期的なことでした。以来、小作人たちが相互に助け合い農業を営んでいました。しかし、旧有島第２農場の大部分は勾配の急な斜面、岩だらけの土地ばかりで、人里からも離れていました。自然の猛威や戦中、戦後の混乱を経て、入植者は農業を辞め、原野になっていこうとしていました。

約20年前、その原野になろうとしていた土地を購入した男性がいました。その男性は、農場から望む羊蹄山の姿に惚れ込み、この土地に様々な可能性を感じました。

その男性は、若いころに一人で来道し、開拓民として原野を切り開いてきた経歴を持つ、フロンティア精神に溢れた人物でした。

多くの人々から手を借り、自らはトラクターに乗って、原野を牧場へと整備し続けました。

男性は広大な土地を開拓するパートナーとして、ダチョウに目をつけました。

まだ日本では確立していないダチョウの飼育は一筋縄ではいかず、厳しい環境にある原野の開拓も遅々として進みませんでした。

しかし、その男性は粘り強く取り組みました。

新たに牛を導入し、入り組んだ林の中や笹薮を牛の蹄によって拓かせました。またダチョウはその旺盛な食欲で、牧場に茂っていた手に負えない雑草を食べ、糞は土地を肥やしました。

みるみる美しくなっていく牧場は多くの人々の目にとまり、あるカナダ人を「どうしてこの牧場の草の色だけは秋になっても青々としているのだ！」と感嘆させました。

現在、その風景は多くの人々を感動させ、人気の観光スポットとなりました。

しかし、男性は牧場がもっと素晴らしいものに変っていくと信じて、働き続けています。

世界最大の鳥であり、初めて見る人はその体躯の大きさに驚かされます。寿命は60年以上であり、環境によっては100年生きるのではと言われています。恐竜が絶滅後、彼らの祖先は飛ぶことを止め地上で繁栄しました。しかし、哺乳類の進化と共に生息域は減少しました。また、人類は彼らを乱獲し、羽や皮を集めました。

次第に生息数を減少させていく中で、走りながら体力を回復させるという驚異の心肺能力と時速70ｋｍに及ぶ脚力、2ｋｍ先を見ることができるという目の力を生かし生き延びてきました。また、乾燥地帯を生き抜くために水を体にため込み、最大限利用する能力を持っており、年間降雨量200ｍｌ以下の地域でさえ生存できることも、彼らの生存に役立ちました。本来は草食ですが雑食なところもあり、牛や豚、鶏といった家畜生物が食べることのない雑草や草の根、イナゴのような昆虫やトカゲのような小動物を食べることもできます。

繁殖能力は旺盛で年間40個の卵を20年間にわたり生み続けると言われています。

現在、水資源と穀物資源に深刻な不足が予想されている人類の食糧危機を救う生物の一つとして注目されています。